泥炭土是一种重要的有机物质资源，在湖泊沉积和山间谷地当中，一些经常积水、植被又茂密的地方，在无氧的情况下，大量的水生植被残体积累被分解积累成的土壤，就是泥炭土。泥炭土的作用广泛，不仅可以用于农业方面，而且在工业当中也是一种重要的原材料。
泥炭土的形成过程比较复杂，由于地表长期积水，所以水分就处在一个微弱流动或者是停滞的状态，这样在积水当中就存在了很多的悬浮物滞留，这些悬浮物大部分都是一些水生植被等等，有时候由于严寒冻害等原因，大量的植被就会动在水里面，在水体和土体缺氧的时候，植被就会呈现纤维状堆积，这样久而久之就形成了营养丰富的泥炭土。
泥炭土的有机物质比较充足，是一种非常优良的土壤改良材料，因为泥炭土有着巨大的吸水和保水性能，所以比较适合作为土壤物理改良剂。